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		WIE ALLES BEGANN ... Jahre vor der MonsterJam-Serie, lange bevor es die MONSTER TRUCKS mit ihren 66-Zoll (168 Zentimeter hohen) Reifen und den hochgezüchteten, mit Methanol eingespritzten Maschinen gab, konkurrierten amerikanische Farmer mit ihren Pferden, welches denn am meisten Gewicht aus dem Schlamm ziehen konnte. Im Zeitalter der Traktoren gewann der Ausdruck «Pferdestärke» eine völlig neue Bedeutung auch bei der Freizeitbeschäftigung der Farmer. Mit ihren Benzin- oder Diesel angetriebenen Maschinen ging es bald einmal drum, wer am meisten Stahl oder Steine hinter sich herschleifen konnte. In den Siebzigerjahren fanden fast jedes Wochenende solche Konkurrenzen auf immer stärkeren Höllenmaschinen statt. Zum grossen Gaudi einer stets wachsenden Fangemeinde. 1977 formulierte der Verband USHRA («United States Hot Rod Association»), erstmals Regeln für diese neuen Sportarten. Die heutigen Stars, die MONSTER TRUCKS, tauchten erstmals im Jahr 1982 in der Szenerie auf. Legendär ist der erste Start von Bob Chandler, dem eigentlichen Vater der Idee. Auf seinem Ford F-250 Pickup mit Riesenfüssen (erstmals auf 66 Zoll-Reifen) nahm er im Sturm den USHRA-Motorsport-Event im Silverdome-Stadion in Pontiac, Michigan. Schon der Anblick von «BigFoot», so hiess sein Monster, der Lärm und die gewaltige Kraft, die diese massive Maschine entwickelte, war für das Publikum wie ein Erdbeben und gebot allergrösste Ehrfurcht. Schon mit einem einzigen Jump hatte «BigFoot» zwei Fahrzeuge zermalmt. Zwischen 1982 und 1984 erschienen immer mehr dieser grossräderigen Vehikel als Attraktionen bei Ausstellungen, Messen und anderen USHRA Motorsport-Rennen. Eigentliche Wettbewerbe wurden damals aber noch nicht ausgetragen. Stattdessen überrumpelten und zertrampelten diese grossen Dinger mit Brachialgewalt andere Autos und vernichteten buchstäblich alles, was ihnen in die Quere kam – zur lauten Freude der Fans. Erst 1984 nahm die Sache sportliche Formen an und erste Konkurrenzen wurden ausgetragen. Im Jahr 1987 reglementierte die USHRA die MONSTER TRUCK-Serie und veranstaltete erstmals die sogenannten MONSTER JAM. Wie beim Boxen auch rangeln inzwischen auch andere Verbände um die Gunst des Publikums. USHRA ist jedoch seit Beginn der Leader, die MONSTER JAM Events sind auch punkto Sicherheit seriöse Veranstaltungen und gelten heute als das Mass der Dinge, als pure Wahrheit! MONSTER JAM ist mit Abstand die grösste aber auch die populärste MONSTER TRUCK Rennserie. Bei einem Anlass werden in verschiedenen Disziplinen Wettkämpfe ausgetragen. Einerseits als Pflicht, einige Seite-an-Seite-Rennen. Andererseits gilt dann aber die «Freestyle» Prüfung als grosse Kür, das Spektakel schlechthin. «Side-by-side»-Rennen werden ganz traditionell ausgetragen. Erster wird, wer am schnellsten das Ziel erreicht. «Freestyle» heisst, innerhalb eines Zeitlimits wird individuell gebrettert, was das Zeugs hält. Das erlaubt den Fahrern ihr unglaubliches, fahrerisches Können zu zeigen und unverschämt waghalsige Tricks und Kunststücke vorzuführen. Die MONSTER TRUCKS haben in den letzten Jahren technisch eine gewaltige Entwicklung durchgemacht. Beispielsweise wurden die schweren Stahlkarrossen durch leichte glasfasergeformte Bodys ersetzt. Statt mit Starrachsen und Blattfedern fahren die Monster Trucks heute mit ausgeklügelten Einzelradaufhängungen, landen zwar noch immer nicht sanft, aber im Vergleich zu früher fast schon weich. Die Herausforderung an die Piloten ist nicht geringer geworden. Die MONSTER TRUCKS sind heute wesentlich schneller und manövrierfähiger als früher. Notabene aber auch sehr viel sicherer. Jeder MONSTER TRUCK der USHRA-Serie ist mit einem fernbedienbaren Zündungsunterbrecher ausgerüstet, damit der Karren im Falle eines Zwischenfalles durchs Sicherheitspersonal abrupt gestoppt werden kann. Seit es MONSTER TRUCK Rennen gibt, wächst die Zahl der Fans kontinuierlich. In der Saison 2001 füllten mehr als 2,5 Millionen Menschen in den USA die Stadien um bei die USHRA-Megastars mit ihren furchteinflössenden Namen hautnah erleben zu können. Als absolute Superstars unter den Trucks gelten «Grave Digger» (Totengräber), «Avenger» (Rächer), «Monster Mutt» (Monsterköter), «Superman», «Batman» oder auch «El Toro Loco» (der verrückte Stier). Auch wenn sich die MONSTER TRUCK Serie stark weiter entwickelt hat, eines ist seit ihrer Gründung vor bald zwanzig Jahren gleich geblieben. MONSTER TRUCK Rennen sind die grössten, spektakulärsten Schlachten mit den gemeinsten und wildesten Bestien, die es je gegeben hat.
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